В свое время Франция решила реализовать обширную программу по использованию плутония в топливе для атомных реакторов. (В производстве классического топлива используется только уран). Французы намеревалась построить десятки реакторов-размножителей (бридеров) типа Супер-Феникс (см. фотографию выше), которые должны были, "сжигая" плутоний, одновременно вновь нарабатывать его из урана.

Для выделения плутония из отработавшего ядерного топлива было принято решение о строительстве заводов UP2/800 (с мощностью 800 тонн отработавшего ядерного топлива в год) и UP3 (с той же производительностью, но уже для зарубежных клиентов). Таким образом, во Франции выделяется 16 тонн плутония в год.

Но программа Супер-феникс потерпела фиаско из-за технологической сложности сжигания плутония (прежде всего из-за проблем с теплоносителем). В результате, плутоний сжигается в обычных реакторах в гораздо меньшем количестве.

Только небольшая часть выделяемого плутония используется для получения МОКС-топлива (смешивается с низкообогащенным ураном). Эта смесь содержит примерно 7% плутония. Во Франции она загружается в 20 из 58 действующих в стране реакторов.

Сразу после облучения тепловыделяющие сборки направляют обратно на хранение в Ла Аг, а не на очередную переработку, так как повторная переработка опасна из-за более высокой активности отработавшего МОКС-топлива. Таким образом, проведение части плутония через новый реакторный цикл никак не способствует решению серьезной проблемы, связанной с ядерными отходами и обращением с плутонием, а лишь усугубляет ее.

В связи с вышесказанным процесс наработки нового плутония теряет смысл.

Правда, в некоторых странах - это обдуманный политический выбор, цель которого - убедить население в том, что существует решение проблемы утилизации облученного отработавшего ядерного топлива. Но это - отдельная проблема.