Les principes et critères du FSC s'appliquent à toutes les forêts de la planète : tropicales, tempérées et boréales, qu'elles soient anciennes, secondaires ou de plantation.
Les 10 principes du FSC portent sur les thèmes suivants :
- Respect des lois et des principes du FSC.
- Droits et responsabilités foncières et usages.
- Droits des peuples indigènes.
- Droits des ouvriers et relations avec les communautés.
- Ressources forestières.
- Impact sur l'environnement.
- Plan d'aménagement.
- Suivi évaluation.
- Maintien des for&eacirc;ts ayant une grande valeur de conservation.
- Plantations.